En
1959, la Royal Artillery avait adopté l'obusier
compact italien OTO Melara de 105 mm pour équiper
ses unités aéroportées et cette
pièce donna toute satisfaction sur des théâtres
d'opérations tels que Bornéo et Aden.
Le point faible de cette arme était cependant
sa portée réduite (10 575m); en 1965,
les autorités publièrent un cahier
de charges pour lui trouver un remplaçant.
Ce dernier devait avoir , bien sûr, une portée
accrue, mais aussi une meilleure mobilité
tout terrain et une plate-forme de tir plus table.
Les études commencèrent l'année
suivante au Royal Armement Research and Development
Establishment. Le résultat, baptisé
Light Gun (canon léger) de 105 mm, fut accepté
en 1973, après des essais intensifs. Les
premiers modèles de série sortirent
en 1974 des chaînes de montage de la Royal
Ordnance Factory de Nottingham; Le Light Gun est
déployé par la Royal Artillery au
Royaume Unis, à Belize et à Gibraltar,
à raison de dix-huit unités par régiment
(chaque batterie en recvant six). A ce jour, plus
de quatre cent exemplaires en ont été
produits; parmi les utilisateurs figurent l'Australie
( qui le fabrique sous licence, ainsi que ses munition),
les Emirats arabes unis, la République d4irlande,
le Kenya, le Malawi, les sultanats de Brunei, et
d4oman, ainsi que d'autres pays non recensés.
Au sein des forces armées britanniques, le
Light Gun est tracté par une Land-Rover d'une
tonne (qui n'est plus produite à l'heure
actuelle) ou par d'autres tracteurs chenillés
ou pas, dont le tout terrain suédois Bv 202;
Il peut également être hélitreuillé
par un Puma de l4aérospatiale ou, en deux
voyages par un Westland Wessex. Il peut recevoir
deux modèles de tube : le L19A1 qui tire
la gamme de projectiles de l'Abbot avec une portée
maximale de 17 200 m, ou le L20A1, plus court, qui
reçoit les obus américains de la série
M1 (portée , 11 000 m). Beaucoup de pays
se servent de ce dernier modèle pour l'entraînement
de leurs troupes en raison du coût plus faible
des munitions que l'on peut de surcroît se
procurer facilement. L'emploi tactique de canon
n'est pas adapté à un emploi intensif
sur un champ de bataille européen en raison
de la faible mobilité de la pièce
et du manque de protections des servants face au
tir de contre batterie ennemi. En raison des rapides
progrès des techniques de repérage
par les radars d'artillerie, le tir d'une bouche
à feu doit s'effectuer par salves suivies
d'un immédiat redéploiement. Or les
pièces tractées ne peuvent réagir
avec une suffisante célérité
pour s'épargner les foudres de la riposte
ennemie. Pour cet ensemble de raisons, les armes
légères telles que le Light Gun de
105 mm ne sont plus spécialement adaptées
aux théâtres d'action extérieurs,
où les adversaires ne sont pas très
bien équipés en matériels électroniques
modernes ou les contraintes de la logistique impliquent
un train d'artillerie légère. En revanche,
au cours de la campagne militaire qui a accompagné
la reprise des îles Malouines par les forces
armée Britanniques, les qualités de
légèreté du Light Gun on fait
merveille sur le difficile terrain insulaire. |
Calibre |
105
mm |
Pays
utilisateurs |
Royaume
Unis, Australie, Emirats Arabe Unis,
Irlande, Kenya, Malawi, Brunei,
Oman. |
Servants |
?
hommes |
Dimensions
en déplacement |
longueur
4,786 m; largeur 1,778 m;hauteur
1,371 m |
|
Portée
maximale |
17.200
m |
Poids |
1.858
kg
a |
Pointage
en site |
de
- 5,5° à + 70° |
Pointage
en azimuth |
11°;
sur plateforme de tir 360°
|
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