Le Ministre de la défense est le chef de département, et le secrétaire général est le dirigeant principal. En clair, c’est le Secrétaire Général qui est le conseiller principal de la politique du Ministre de la Défense, pour les affaires statutaires et les dépenses. Le Département de la défense se compose de civils et de militaires. Il n’ y a pas de service militaire. L’armée se compose d’une force totale de 10.500 hommes.
Les forces armées de l’armée irlandaise se composent de plus ou moins 8.430 soldats. Les forces terrestres sont composées de trois brigades, avec pour chaque brigade, un secteur territorial sous sa responsabilité.