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la fin des années soixante, l'armée britannique
décida de construire deux nouveaux véhicules de
reconnaissance, l'un à chenilles l'autre à roues,
qui furent désignés " véhicule de reconnaissance
et de combat chenillé" ou Scorpion, et "véhicule
de reconnaissance et de combat à roues" ou
Fox. En 1967 la firme Alvis obtint un contrat portant
sur la construction de 17 prototypes, dont le premier
fut achevé en 1969. Les essais furent si concluants
que le Scorpion entra en service l'année suivante.
A la fin de 1970, la Belgique l'ayant commandé,
une chaîne d'assemblage fut montée dans ce pays,
à Malines. Les premiers Scorpion de série furent
livrés à l'armée Britannique en 1972. Dix ans plus
tard, le total des commandes enregistrés dépassait
les 3.000 exemplaires et la fabrication en série
se poursuivait. La caisse de la tourelle du Scorpion
sont en aluminium. Le pilote est assis en avant
gauche avec le moteur à droite. La tourelle, servie
par deux hommes, se trouve à l'arrière. La suspension
est assurée par des barres de torsion. Le train
de roulement comprend cinq galets, un barbotin,
à l'avant, une poulie de tension à l'arrière. Il
n'y a pas de rouleaux porteurs. une jupe souple,
repliée dans la partie supérieur de la caisse, peut-être
dépliée sur le pourtour du véhicule pour lui permettre
de flotter. Le mouvement des chenilles assure la
propulsion du véhicule à une vitesse d'environ 6
km/h.. Le modèle de base est armé d'un canon de
76 mm( une version allégée de celui du Saladin),
dont le débattement vertical est compris entre -10°
et +35°. La tourelle pivote sur 360°. La dotation
en munitions est de 40 obus; elle est composée d'un
assortiment d'obus de mitraille, de HESH (charge
antichar à écrasement), d'explosifs, de fumigènes
( émission par le culot) et d'éclairante.
Une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm, dotée d'un
approvisionnement de 3.000 cartouches, peut-être
utilisée soit comme arme de pointage, soit comme
arme secondaire. Le véhicule peut-être livré avec
un moteur Diesel à la place du moteur à essence
de série. Il dispose alors une autonomie très supérieure.
Le modèle de base a donné naissance à une famille
complète de véhicules chenillés. Le Striker, armé
de 5 missiles filoguidés Swingfire de British Aerospace,
est la version antichar. Le transport de troupe
Spartan peut embarquer outre son équipage de 3 hommes,
4 combattants avec leur équipement complet. La version
ambulance, qui n'a pas d'armement, est appelée Samaritan.
Le véhicule de commandement Sultan est équipé d'une
caisse nettement plus haute que celle du modèle
de base. Le véhicule de dépannage Samson, qui utilise
la caisse du Spartan, est doté de treuils, de bêches,
et d'autres équipements spécialisés. Le Scimitar
à une caisse de scorpion et une tourelle servie
par 2 hommes et armée du même canon Rarden de 30
mm que le Fox. La mise au point du transport de
troupes blindé Stormer et du véhicule ravitailleur
à haute mobilité Streaker, financée en grande partie
par la société Alvis, est plus récente. Ils utilisent
le châssis du Spartan. Il y aussi un modèle obusier,
le Abbot, équipé d'un canon de 105 mm et avec une
tourelle de forme rectangulaire et plus large, placée
à l'arrière du véhicule. |
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