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Dans
les années soixante, la République fédérale
d'Allemagne et les États-Unis entreprirent le
développement concerté d'un nouveau char
de combat principal, qui fut connu sous
la désignation de MBT-70. Cependant, le projet
fut annulé en juillet 1970 pour diverses raisons.
Les États-Unis développèrent alors une version
plus austère, appelée XM803, mais elle fut aussi
abandonnée, car trop chère et trop sophistiquée.
Deux années plus tard, la Detroit Diesel Allison
Division de General Motors et la Defense Division
de Chrysler furent chargées séparément de concevoir
un nouveau char, dont la protection blindée
et la mobilité devaient être plus importantes
que celles de M60 alors produit. Après des essais
approfondis, le projet Chrysler fut accepté
et, en 1976, cette compagnie signa un contrat
pour la construction d'un prototype et de onze
véhicules de présérie qui furent terminés en
1978. Le XM1 fut par la suite standardisé en
tant qu'Abrams M1. La coque et la tourelle du
M1 ont un blindage de type Chobham, censé apporter
le plus haut degré de protection jamais atteint
dans un char américain. L'armement principal
consiste en un canon M68 de 105 mm classique,
identique à celui de la série du M 60, mais
un système de contrôle de tir élaboré
y est incorporé, comprenant un télémètre
laser et un traceur d'images thermiques, qui
permet au tank d'acquérir une cible de jour
comme de nuit. Le canon est stabilisé dans les
deux sens et peut tirer en mouvement. La dotation
en munitions comprend 55 obus pour le canon
de 105 mm, dont 44 se trouvent dans la tourelle,
22 de chaque côté, séparés de l'équipage par
des portes coulissantes, sans compter les munitions
de plus petit calibre. Une mitrailleuse de 7,62
mm est montée dans l'axe de l'armement principal,
et une autre est placée sur l'écoutille du pourvoyeur.
Le chef de char dispose d'une mitrailleuse M2
de 12,7 mm, qui pointe en azimut sur 360°, et
en site de plus de 65°. Une rangée de six lance
grenade fumigènes est montée de chaque côté
de la tourelle. Suite à des modifications du
véhicule, le M1 est équipé maintenant d'un canon
de 120 mm à âme lisse, qui équipe également
le Leopard 2, en service en Allemagne. Ces véhicules
ont reçus comme désignation M1A1, qui ont d'autres
améliorations, dont une protection blindée supplémentaire.
Le M1 Abrams sera le premier char propulsé par
une turbine à gaz, nouveauté qui fait suite
aux essais effectués sur un M 48. La turbine,
moins encombrante que le Diesel, est plus facile
à réviser et à remplacer après une panne; en
revanche, elle consomme plus de combustible,
ce qui tend à annuler le gain de place obtenu.
Les Allemands ont installé une turbine identique
sur un Leopard 2, dans un but expérimental,
mais ils restent fidèles au MTU Diesel pour
tous les véhicules de série. Le Teledyne Continental
Diesel a été à l'essai, afin de préparer une
alternative à la turbine à gaz.
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Variantes
:
Abrams M1 : Version de base avec canon
de 105 mm
Abrams M1A1 : équipé d'un
nouveau canon Rheinmetall de 120 mm
Abrams M1A2 : Equipé d'un nouveau
système de conduite de tir et d'un nouvel
ordinateur de bord. |
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Armement |
Canon
de 105 mm, 120 mm pour la
version M1A, deux mitrailleuses
de 7,62 mm et une mitrailleuse
de 12,7 mm |
Pays
utilisateurs |
Australie,
Arabie Saoudite, Koweït, Égypte,
USA. |
Equipage |
4
hommes |
Accessoires |
Système
de protection NBC, télémètre
laser, stabilisation du canon
et du système de tir, ordinateur
de tir. |
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Blindage |
Chobham,
RHA
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Poids
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54.545
kg |
Vitesse |
72
km/h |
Autonomie |
450
km
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Armement |
Le
bout du canon est plus fin que le restant
du cylindre, un évacuateur de fumée
aux bords arrondis est placé au 1/3
du canon. La base du canon est placée
dans un bloc rectangulaire, formant
un angle horizontale au centre. Cet
ensemble permet la rotation en élévation
du canon. La mitrailleuse coaxiale est
placée en haut et à droite du canon. |
Tourelle |
La
tourelle est très massive et couvre
les 2/3 de la coque du véhicule, l'avant
de la tourelle présente une découpe
en V en-dessous du canon. L'avant gauche
et droit de la tourelle, présente un
angle. A l'avant des flancs gauche et
droit de la tourelle, on trouve un groupe
de lance grenade fumigène, ressemblant
à une grappe de raisins. Derrière ceux-ci,
des grilles portes filets sont placés
à gauche et à droite,
qui couvrent également l'arrière
de la tourelle. On trouvent deux écoutilles
sur le sommet, l'écoutille de droite
avec une mitrailleuse de 12,7
mm, devant celle-ci on trouve un bloc
rectangulaire , c'est le système de
contrôle de tir et l'écoutille de gauche
avec une mitrailleuse de 7,62 mm.
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Coque |
De
forme rectangulaire, avec l'avant très
légèrement incliné. Le chauffeur est
placé au centre de l'avant de la coque
, juste en-dessous de la base de la
tourelle. L'arrière de la coque est
surélevé par rapport à l'avant, avec
la particularité de former une petite
pente, suivi d'une ligne rectiligne.
L'arrière est couvert par des grilles
d'échappement, formées de lignes horizontales. |
Train
de roulement |
est
composée de 7 roues de route avec 2
galets support. Il y a un écart plus
grand entre la 1° et 2° roue de route.
La suspension est protégée par des plaques
de blindage rectangulaire, avec l'avant
et l'arrière formant un angle du bas
vers le haut. |
Accessoires |
Pour
la version M1A2 , on trouve un gros
cylindre devant l'écoutille de gauche,
c'est le système de vision thermique.
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1.
Emplacement au centre de l'avant
de la coque, à la base de la tourelle.
2. Découpe en forme de V en-dessous
du canon.
3. Les flancs de la tourelle sont
lisses et légèrement inclinés,
avec un angle à l'avant gauche
et droit.
4. Un gros bloc rectangulaire
forme la base du canon.
5. Gros bloc optique de forme
rectangulaire devant l'écoutille
de droite du toit de la tourelle.
6. Petite phare de forme cylindrique
à l'arrière gauche et droit de
la coque.
7. Trois grilles d'échappement
de forme rectangulaire à l'arrière
de la coque.
8. Panier porte filet à l'arrière
de la tourelle. |
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9.
Gros coffre à l'arrière droit
de la tourelle.
10. Sept roues de route avec galets
supports.
11. Des plaques de blindage de
forme rectangulaire protègent
le haut du train de roulement.
12. Groupe de lance-grenades fumigènes
en forme de grappe de raisin à
l'avant gauche et droit de la
tourelle.
13. Grille porte filet à l'arrière
du flanc gauche et droit de la
tourelle.
14. Boîte de rangement à l'avant
gauche et droit sur chaque flanc
de la tourelle.
15. Grille à volet à l'arrière
gauche et à l'avant droit de la
tourelle.
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