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L'obusier
tracté de 155 mm utilisé par l'armée américaine fut longtemps
le M114 (ou M1 dans sa désignation de 1941). Né dans les années
trente, il avait été produit à plus de 6 000 exemplaires
à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Comme le M-101, son
homologue de 105 mm, il souffrait cependant de deux défauts
majeurs, un pointage limité en azimut et une portée trop faible
qui conduisirent à le remplacer par un modèle plus performant,
l'obusier tracté M-198 de 155 mm. Dérivé d'un prototype mis
à l'étude en 1968 pare la Rock Island Arsenal et construit
en dix exemplaires deux années plus tard sous l'appellation
XM-198, le M-198 est sorti des chaînes de montage en 1978.
Le premier bataillon équipé de cette pièce, constitué de trois
batteries dotées chacune de six M-198, a été formé l'année
suivante à Fort Bragg. Outre l'US Army e't l'US Marine Corps,
le M-198 équipe les forces armées australiennes (36 pièces
qui ont remplacées les canons britanniques de 140 mm) et celles
d'autres pays, essentiellement au Moyen-Orient. Aux Etats-Unis,
le M-198 est tracté par un camion 6 x 6 de 5 t transportant
également les munitions et les onze servants de la pièce;
il peut cependant être remorqué par de nombreux autres
véhicules chenillés ou à roues. Il est aérotransportable et
peut-être hélitreuillé par les Boeing Vertol CH-47 ou Sikorsky
CH-53. Il figure normalement à l'inventaire des divisions
d'infanterie ou d'assaut aéroportées de l'armée américaine,
tandis que les divisions d'infanterie ou de blindés sont équipées
de l'obusier automoteur M-109 de 155 mm. Le M-198 a été utilisé
pour le première fois en opérations en 1983 par les US marines
engagés au Liban. L'affût du M-198 est un biflèche ouvrant
en V. Il est doté dune suspension rigide à deux positions.
Lors du tir, sa partie avant ne repose plus sur les roues
de route, mais sur uneplate-forme qui s'abaisse jusqu'au sol.
Le berceau porte le système de pointage en site et en azimut,
tandis que le bâti supérieur reçoit les vérins d'équilibrage
et les guides de recul. Le dispositif antirecul est hydraulique
et réglable. La pièce proprement dite possède un frein de
bouche à double déflecteur, une culasse à vis et un indicateur
de surchauffe. Le chef de tir dispose d'un téléscope articulé
M138. En déplacement la bouche à feu est normalement pointé
vers l'arrière et verrouillée sur la flèche. A la différence
des nouvelles pièces tractées françaises de 155 mm, des FH-70
anglo-germano-italiens ou des FH-77 suédois, le M-198 est
dépourvu de moteur auxiliaire. Il ne peut donc se déplacer
de façon autonome. Les munitions utilisées sont à charge séparée.
Elles comprennent des projectiles à agent chimique, à mines
antichars, guidée, HE, HE à grenades (mixtes ou antipersonnel),
à propulsion additionnelle, éclairants, fumigènes et nucléaires.
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