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Dans les années cinquante, l'obusier automoteur
de 203 mm standard de l'US Army était le M55, basé sur le
châssis et la tourelle du canon automoteur M53 de 155 mm.
Le poids des engins de cette famille ( ± 40t) interdisait
cependant leur transport aérien, tandis que leur moteur à
essence leur conférait une autonomie limitée à environ 260
km, ce qui amena les Américains à construire une nouvelle
série de pièce automouvantes mobiles, plus légères et aérotransportables,
dérivées du même châssis et du même affût. La Pacific Car
and Foundry company mit au point un certain nombre de prototypes
: canons automoteurs T235 de 175 mm et T245 de 155 mm, et
obusier automoteur T236 de 203 mm. Le T235 et le T236 furent
par la suite équipés d'un moteur Diesel et fabriqués en série
sous les références respectives M107 et M110. Un certain nombre
de blindés dépannage ont été adaptés sur le châssis
du M107, mais seul le véhicule léger M578 est utilisé à l'heure
actuelle. Il équipe de nombreux pays, en particulier celle
des Etats-Unis. Les premiers M107 de série ont été fabriqués
par la Pacific Car and Fooundry Company en 1962. Le premier
bataillon a été formé début quatre-vingt-tois à Fort Still,
base de l'US Field Artillery. Deux autres firmes ont également
produit des M107 : la FMCet, entre 1965 et 1980, la Bowen-McLaughlin-York.
L'Us Army avait déployé des M107 de 175 mm au niveau du corps
d'armée au sein de bataillons dotés de douze canons chacun,
mais toutes ces armes ont été remplacés par des M110A1 de
203 mm qui tirent des projectiles He à propulsion additionnelle
dont lea portée dépasse 29.000 m. Le M107 a été exporté en
Allemagne, en Corée du Sud,en Espagne, en Grèce, en Hollande,
en Iran, en Israël, en Italie, au Royaume Uni et en Turquie.
L a plupart de ces pays sont d'ailleurs convertis vers
des M110A2. Le châssis du M107 est décrit en détail dans la
rubrique relative au M110. Le canon de 175 mm pointe en site
de - 2° à + 65° et en azimut sur 30° à droite et à gauche.
Ces manoeuvres sont assistées, avec des commandes manuelles
de secours. Le seul projectile utilisée par l'armée américaine
est le HE M437A1 ou M437A2 dont la portée est d'environ 32.700
m. Les Israéliens emploient des munitions spéciales ayant
une portée voisine de 40.000 m. Le projectile normale pèse
66,780 Kg, mais un dispositif hydraulique monté à l'arrière
du châssis facilite son chargement : il le soulève du sol,
le positionne et le pousse dans la culasse. La charge de poudre
est alors mis en place et le tir peut commencer. Le M107 ne
transporte que deux projectiles et leur charge. Il est servi
par treize personnes, dont cinq seulement (pilote, chef de
char, et trois canonniers) sont à bord. Les autres suivent
normalement à bord d'un chenillé M548 qui contient le reste
des munitions. Certain pays le remplacent par des camions
6 X 6, dont les possibilités tout terrain sont cependant bien
inférieures à celle du canon lui-même. Le M107 est doté
d'un équipement infrarouge pour la vision nocturne.
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