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Le
premier prototype fut achevé sous l'appellation de XM548,
mais il ne fut pas mis en production, et des développements
ultérieures permirent d'obtenir le XM548E1 qui utilisait certaines
pièces automotrices du transporteur de troupes blindé à chenilles
du M113A1, déjà produit par FMC' Corporation. Le XM548E1 fut
ultérieurement standardisé et baptisé M548 en 1965. La première
production de ces véhicules fut achevée en 1966 par FMC Corporation.
avant octobre 1984, la compagnie avait déjà construit pas
moins de 3 683 M548 pour l'US Army et 1 295 véhicules pour
le marché extérieur. Le modèle produit actuellement est le
M548A1, auquel fut apporté un grand nombre d'amélioration
automotrices importantes. outre sa fonction dans l'US Army,
le M548 est également utilisé par un grand nombre d'armées,
dont celles d'Australie, du canada, d'Égypte, de Grèce, d'Israël,
d'Italie, de Norvège, d'Espagne, de Suisse, de Tunisie, du
Royaume-Uni et de l'Allemagne. Le véhicule de base est conçu
pour transporter 5 443 kg de fret sur route et tout terrain,
ainsi que pour tracter une remorque ou une arme pesant jusqu'à
6 350 kg. Outre sa fonction de transport de charges vers les
zones avancées, le M548 est largement utilisé comme véhicule
de support en munitions pour les pièces d'artillerie autopropulsées
telles le M107, M109 et M110. Bien que le M548 utilise des
pièces automotrices du M113, sa caisse et sa disposition sont
différentes. Le conducteur et les trois passagers sont assis
tout à l'avant, le moteur et la transmission se trouvent sous
les sièges. Le moteur est couplé à une transmission entièrement
automatique dotée de six rapports en marche avant et de deux
en marche arrière. Le toit et l'arrière de la cabine sont
équipés d'une bâche amovible, et le pare-brise peut se rabattre
sur l'avant selon les besoins. Un support est fixé sur le
toit de la cabine et peut recevoir une mitrailleuse de 7,62
mm ou 12,7 mm. La suspension est à barre de torsions; elle
est constituée de cinq roues de route, d'un barbotin à l'avant
et d'une poulie tendeuse à l'arrière. Il n'y a pas pas de
roulement pour le retour des chenilles. La partie cargo est
située à l'arrière et comprend deux portes tout à l'arrière
pour le chargement, des arceaux amovibles et une toile de
bâche. Le M548 est entièrement amphibie, il est propulsé dans
l'eau par ses chenilles. L'équipement standard est constitué
de projecteurs de conduite nocturne à infrarouge et d'un treuil.
Ce véhicule ne possède pas de système NBC. Le châssis du M548
a été utilisé par les autorités militaires britanniques comme
châssis de base pour la construction d'innombrables véhicules
spécialisés, dont le système de missile sol-air Rapier à chenilles
de British Aerospace et les véhicules de soutie,n qui lui
sont attitrés : le transporteur et lanceur utilisée pour le
système de lance-missiles sol-sol Vought, qui peut être équipé
d'une ogive nucléaire tactique.
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United States
