| Pendant longtemps,
l'armée brésilienne a mis en oeuvre l'automitrailleuse
américaine 6x6 M8 Greyhound qui datait de la Seconde
Guerre mondiale et était armée d'un canon de
37mm. Vers la fin des années 70, l'approvisionnement
en pièces de rechange devint plus difficile, et l'armement
se révéla dépassé. La société
Engensa de Sao Paulo, avait déjà effectué
la transformation de nombreux camions, par exemple des 6x4
en 6x6, ce qui leu conférait une excellente mobilité.
Engensa continua sur cette voie et mit aup oint deux véhicules
blindés répondant aux besoins de l'armée
Brésilienne : le 6x6 Cascavel et le transport de troupes
Urutu. Bien que leurs silhouettes soient très différentes,
ces deux véhicules ont en commun un grand nombre de
pièces, en particulier dans le groupe de propulseur.
Le premier prototype de Cascavel, qui doit son nom à
un serpent sud-américain, fut achevé en 1970
et suivi d'une présérie. Les véhicules
de série sortirent des nouvelles installations de Sao
José Dos Campos à partie de 1974. Depuis , un
grand nombre de blindés ont été produits,
tant pour l'armée Brésilienne que pour de nombreux
autres pays . Le Cascavel a été utilisé
au combat par l'Irak contre l'Iran. Bien qu'il existe actuellement
5 modèles du Cascavel, leurs caractéristiques
essentielles restent identiques. Le blindage , d'une conception
originale, a été mis au point par la société
Engensa en liaison avec l'université de Sao Paulo.
Il est composé d'une couche extérieure d'acier
dur et d'une couche intérieur d'acier plus doux, les
deux étant laminées et traitées à
chaud pour offrir la meilleure protection dans la limite de
poids imposée au véhicule. La plage avant offre
la résistance maximale. Le pilote est assis en avant
et à gauche , la tourelle, servie par deux hommes,
est placée au centre, le moteur, et la transmission
occupent l'arrière. Le moteur est un Diesel Detroit
ou Mercedes-Benz, couplé à une boîte automatique
ou mécanique. Les pièces du groupe motopropulseur
sont disponibles dans le monde entier. Les 6 roues sont motrices.
La direction assistée est assurée par les deux
roues avant. La suspension est du type "boomerang",
mis au pont par Engensa, elle donne au véhicule une
excellente mobilité tout-terrain. Le premier Cascavel,
le Mark I avait le même canon que l'AM M8. Les véhicules
de ce type ont été équipés de
la tourelle Engensa à canon de 90 mm. Le Cascavel Mk
II, exclusivement destiné à l'exportation portait
une tourelle française Hispano-Suiza H-90 équipée
d'un canon Defa de 90 mm. Les cascavel Mk III, IV et V reçoivent
la la tourelle Engensa armée d'un canon Cockerill Mk
III de 90 mm (fabriqué au Brésil par Engensa),
d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm, et d'une mitrailleuse
antiaérienne de de 12,7 mm ou de 7,62 mm montée
sur la tourelle. Comme de nombreux blindés actuels,
le Cascavel propose une gamme étendue d'équipements
optionnels, en particulier un système d'extinction
des incendies, un télémètre à
laser monté à l'extérieur, au-dessus
du canon, un télémètre à laser
couplé à la lunette du tireur, des appareils
de vision nocturne pour le chef de char et pour le tireur,
un système de protection NBC et une climatisation.
|
Brazil
