Depuis longtemps les russes voulaient changer leurs BMP-1 qui avait connu de gros problèmes pendant la Guerre du Kippour, en 1973 et par la suite en Afghanistan. dans les deux cas le BMP s'était révélé très vulnérable aux armes lourdes d'infanterie et aux armes antichars à moyenne portée, ainsi qu'aux tirs d'artillerie. Son canon se révela inefficace à cause de son manque de précision et de sa portée extrêmement limitée, et le système de chargement automatique se déréglait souvent. Un autre inconvénient était la hausse limitée du canon -3° à +33°, défaut connu de tous les véhicules russes. Le véhicule est équipé d'un canon de 30 mm que l'on pourrait comparer aux canons des véhicules de combat de l'infanterie mécanisée occidentaux. Le canon soviétique est long de 2,40 mètre et son bouclier carré ( par opposition au bouclier en saillie du BMP-1) lui permettrait de s'élever jusqu'à un angle de 50°, faisant ainsi du BMP-2 un excellent moyen de défense contre les avions et les hélicoptères, tout spécialement contre leurs attaques à basse altitude. Les mêmes remarques pourraient s'appliquer à la mitrailleuse coaxiale. etant donné, que la tourelle est placé plutôt vers l'arrière pour des raisons d'équilibre de masses, la hausse négative du canon ne doit pas beaucoup changer par rapport aux modèles précédents. Le missile antichar Sagger est remplacé par le missile de seconde génération AT-5 Spandrel, système à guidage semi-automatique ayant une portée de 4.000 mètres. Il est placé sur un poste de tir fixé sur le toit de la tourelle. Il pourrait être tiré et guidé de l'intérieur de la tourelle. Le rechargement nécessiterait encore que l'on ouvre les trappes, mais il serait facilité étant donné que les conteneurs peuvent être présentés pratiquement verticaux à la trappe d'ouverture, ce qui éviterait le rechargement de la rampe sur le canon, particulièrement dangereux.des documents mentionnent la possibilité de tirer l'AT-4 Spigot, missile de 2.00 mètres  de portée, à partir de la même rampe. Le BMP-2 a trois lance-grenades de chaque côté de la tourelle. On peut s'en servir pour des munitions de mortier fumigènes ou explosives, et également pour des systèmes de défense antichar consistant en engins explosifs qui produisent des éclairs et agissent comme des leurs. Des matériels semblables ont été identifiés sur les dernières versions de chars T72/80/90. Une preuve supplémentaire de ce que les lanceurs ne sont pas uniquement utilisés pour les fumigènes c'est que les soviétiques emploient l'injection de gazole dans les circuits d'échappement afin de produire des écrans de fumée pour leur char.Le véhicule est équipé d'une tourelle biplace avec une place pour le chef  de bord, qui dans le BMP-1 s'asseyait à l'avant juste derrière le pilote, position très inconfortable qui limitait sa visibilité sur sa droite. C'est peut-être pour cette raison que de nombreux ched de bord prenaient la place du tireur avec les inconvénients qui en découlent. Pour le BMP-2 , le chef de bord est assis à la droite du tireur et dispose d'un tourelleau relativement confortable. la tourelle est semblable à celle utilisée dans la version de reconnaissance du BMP-1 (M1976), toutefois la nouvelle tourelle semble plus grande , son diamètre est de deux mètres au joint tournant, environ cinquante centimètres de plus que les modèles précédent, une amélioration qui ne corrige que partiellement l'étroitesse intérieure de la tourelle. On a cependant procédé à des changements de spécifications en ce qui concerne l'équipement optique de cette tourelle, améliorant ainsi les capacités de combat.. Le projecteur IR a été enlevé de la caisse pour être mis sur le tourelleau. Un projecteur supplémentaire en lumière blanche et en IR destiné au tireur, a été monté à la droite du canon automatique et lui est asservi. Des système optiques améliorés d'observation et de tirs ont été mis en place, à la fois pour le tireur et le chef de bord, le système destiné au chef de bord étant monté sur le tourelleau. Un équipement optique spécial de guidage des missiles  antichars a été mis en place sous l'alvéole de fixation du poste de tir. Le chef de char dispose de 3 épiscopes dans son tourellaeu; de même que le tireur.  Les antennes radio, montées  à l'arrière gauche sur le BMP-1, sont placées  derrière la tourelle et à droite sur le BMP-2. Au lieu des 4  trappesd supérieures du BMP-1, il y en a deux, placées immédiatement au-dessus des portes arrières. L'espace réduit du BMP-2, limite le groupe du véhicule à 6 fantassins au lieu de 8, et il est presque impossible de combattre efficacement depuis l'intérieur. pour pallier en partie ce défaut, un 7° homme peut-être mis à l'avant, derrière le pilote, mais cette position se révelerait inefficace si cette homme devait rejoindre ses camarades pour une action rapide à terre. etant assis dos à dos, les hommes sont censés utilisés leur fusil d'assault par les embrasures qui sont juste sur le toit de la caisse; C'est possible en théorie, mais dans des conditions de combat pénibles  et particulièrement dans les régions au climat chaud, la ventilation insuffisante provoque généralement de fortes concentrations de gaz toxiques de cordite qui incommodent l'équipage. Cela s'est vérifié à plusieurs reprises dans les conflits du Moyen-Orient. Le BMP-2 représente sans doute, un progrès significatif par rapport au modèle précédent, sa principale qualité réside dans sa puissance de feu tandis que ses défauts ergonomiques majeurs restent virtuellement inchangés. Le faible nombre de fantassins transportés réduit considérablement le potentiel de combat, ce qui peut avoir des conséquences sur les techniques de combat char-infanterie et nécessiter des véhicules de transports de troupes supplémentaires avec toute la réorganisation logistique que cela suppose. Le véhicule reste très vulnérable, ceci  a été clairement démontré au Liban entre l'Iran et l'Irak. Les portes arrières, servant de réservoirs de carburant, sont facilement traversées par les tirs de mitrailleuse et la réduction du nombre de trappes supérieurs augmente le danger, limitant les possibilités d'évacuation pour les survivants. Le BMP-2 , par son canon de moyen calibre à tir rapide, s'aligne sur les modèles occidentaux de véhicule de combat de l'infanterie mécanisée mais s'apparente peu, par ailleurs, à un engin de mêlée.