| En 1968,
un protocole d’accord fut signé entre le Royaume-Uni
et la République fédérale d’Allemagne
pour la mise au point conjointe d’un obusier de campagne
de 155 mm baptisé FH-70 et d’un obusier automoteur
de même calibre, le SP-70. La Grande-Bretagne devait
superviser la réalisation du premier et l4allemagne
celle du second. Le cahier des charges stipulait que ces pièces
auraient une grande cadence de tir, une efficacité
et une portée améliorées, et qu’elles
devraient tirer une nouvelle famille de projectiles. L’accent
était également mis sur la mobilité et
la rapidité de déploiement. Dix-neuf prototypes
du FH-70 avaient été produits en 1970, date
à laquelle l4italie fut associée au projet.
Six ans plus tard, le FH-70 était officiellement homologué.
Les premiers exemplaires de série virent le jour en
1978, tandis que le SP-70 demeurait au stades des études.
Trois chaînes d’assemblage furent mise en place,
l’une en Angleterre (Vickers Shipbuilding and Engineering
Limited), une autre en Allemagne (Rheinmetall) et la troisième
(OTO Melara). Londres passa commande de 71 pièces,
Bonn de 216 et Rome de 164. Depuis le FH-70 a été
acheté par l’Arabie Saoudite, et il est fabriqué
sous license par le Japon. Le tube du FH-70 mesure 6,022 m
de long. Il est doté d’un frein de bouche à
double déflecteur et d’une culasse semi-automatique.
L’affût est du type biflèche ouvrant en
V. Sa partie avant porte un moteur auxiliaire qui permet à
la pièce se déplacer en battterie et à
travers champs à un vitesse de 16 km/h et qui assiste
la manoeuvre de la direction et des roues. En position de
route, la pièce est pointée vers l’arrière
et verouillée aux flèches. Un dispositif de
chargement semi-automatique permet le tir en salves quelle
que soit la hausse. La cadence normale de tir est de 6 coups
à la minute. En Rafale, elle peut-être portée
à 3 coups toutes les 13 secondes. Le FH-70 admet trois
principaux types de munitions : obus HE pesant 43,500 kg,
fumigène, éclairant. Ce dernier projectile fournit
un million de bougies pendant une minute. Le CLGP Copperhead
(projectile guidé tiré par canon) de la firme
Martin Marietta peut également être utilisé
(bien q’aucun pays membre de l’OTAN ne l’ait
encore homologué), de même que l’obus américain
à propulsion additionnelle US M549A1 don’t la
portée est de 30 000 m. Le Fh-70 est servi par huit
hommes. Les tracteurs utilisés diffèrent suivant
les pays : MAN 6 x 6 en Allemagne, FIAT 66066 (6 x 6) en Italie
et Foden Medium Mobility Vehicle (6 x 6) en Grande-Bretagne. |
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