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Le royaume-Uni et la République
fédérale d'Allemagne avaient commencé par se doter d'un obusier
tracté de 155 mm (FH-70) avant d'en tirer une version automouvante
(SP-70). Les Français ont adopté la démarche inverse en fabriquant
d'abord le canon automoteur GCT (grande cadence de tir) de
155 mm monté sur un châssis de char AMX-30, mis au point en
1977 pour faire suite à une commande de l4arabie Saoudite.
Les livraisons débutèrent en 1978. Officiellement adopté par
l'armée française l'années suivante, le GCT a depuis été également
exporté vers l'Irak. Le prototype de son dérivé tracté, le
canon TR de 155 mm, a été exposé pour la première fois au
camp de Satory en 1979. Sa commercialisation devait intervenir
en 1984, après une série d'essais complets sur huit modèles
de présérie. La France doit en acquérir 180 exemplaires pour
remplacer ses anciens obusiers tractés Modèle 50 de 155 mm.
Le tube du TR mesure 6,20 m de long. Il possède un frein de
bouche à double déflecteur, un dispositif antirecul hydropneumatique
et une culasse à coin horizontal. L'affût est du type biflèche
ouvrant en V. Sa partie avant porte un moteur auxiliaire de
39 ch (29kW) qui alimente trois pompes hydrauliques : une
pour chacune des deux roues de route principale et une qui
permet le pointage en site et en azimut, le chargement des
projectiles et la hausse de la suspension et des vérins des
roues porteuses. Grâce à cette motorisation autonome,
l'engin peut se mouvoir sur son poste de tir et même sur route
à la vitesse de 8 km/h. En déplacement, la pièce est pointée
à 180° et verrouillée sur la flèche fermée. Le système de
chargement permet des cadences de tir de 3 coups pendant les
dix-huit premières secondes de fonctionnement, de 12 coups
pendant les deux minutes suivantes, puis de 120 coups à l'heure.
Sur un champ de bataille européen, une telle bouche à feu
serait vite repérée et nécessiterait des redéploiements fréquents
pour échapper à la réplique ennemie. Le TR admet de nombreux
types de projectiles : HE (brisant) de l'ancien modèle 56/59
(portée, 19 250 m) ou du type plus récent CrTA (portée 24
000m, pour poids de 42,300 kg), éclairants (puissance , 800
000 bougies), fumigènes incendiaires (portée, 21 300 m), à
propulsion additionnelle (portée, 30 500 m). Le GIAT a récemment
annoncé la fabrication de trois nouveaux obus destinés au
GCT, et au TR; Le premier expédie sur l'objectif 6 mines antichars
pesant chacune 0,550 kg et capable de percer 50 mm de blindage
d'acier. Le second baptisé HE BB, est du type brisant. Il
pèse 43,500 kg (don't 10 kg d'explosif) et a une portée maximale
de 29 500 m. Le dernier est à propulsion additionnelle et
sa portée a été augmentée jusqu'à 33 000 m. Le TR est servi
par huit hommes. Il sera tracté par le nouveau camion de 10t
TRM 10 000 (6 x 6) qui emportera également 48 projectiles
avec leurs charges et leurs fusées.
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