SA.342 Gazelle Description identification pictures picture photo image french fighting helicopter helicoptère de combat français

L'utilisation du SA.341 Gazelle confirma rapidement l'aptitude de ce nouvel hélicoptère à prendre la relève de l'Alouette II. L'excellente fiabilité de cette machine et l'absence presque totale de " maladies de jeunesse ", résultats de l'adoption du propulseur et du sytème de transmission de l'Alouette ainsi que du rotor principal rigide développé par Bölkow pour le MBB BO 105, confirmèrent la validité des choix qui avaient présidé à la conception de la Gazelle. L'aérospatiale comprit alors l'intérêt d'un modèle pourvu d'un moteur plus puissant afin d'accroître les capacités militaires de cet hélicoptère. L'emploi d'une nouvelle dénomination (SA.342) refléta l'importance du changement. Développé en vue d'une utilisation sous climat chaud et sec, le SA.342K fut donc équipé d'un turbomoteur Turboméca Astazou XIVH développant une puissance maxiamle de 870 ch sur l'arbre et bénéficiant d'un filtre à air. Le premier vol de cette machine intervint le 11 mai 1973 et une commande initiale de vingt exemplaires destinés à des missions de combat furent passée par le Koweït. Par la suite apparurent deux nouvelles variantes : le SA.342J civil et le SA.342L militaire, tous deux dotés d'un Astazou XIV et d'un fenestron amélioré. Capable d'emporterun éventail élargi d'armements, le SA.342L a doné naissance au SA.342M, dévelopé pour l'ALAT afin de répondre à ses besoins en matière de lutte antichar. Cet appareil dispose d'un Astazou XIVM à démarreur automatique et d'une instrumentation particulière à l'ALAT : pilote automatique, système de navigation autonome (NADIR plus radar Doppier) servant à restituer la route suivie et lunette de tir gyrostabilisée SFIM APS 397 pour le guidage des missiles antichars Euromissile HOT. Les commandes de l'ALAT portent 143 SA.342M, dont la livraison fut achené en 1987. Le Sa.342L est produit sous license par la firme yougoslave SOKO et par Arab British Helicopter Company, installée à Helwan, en Egypte. Au total, à la fin de 1985, les commandes de Gazelle (SA.341 et SA.342) s'élevaient à 1 195 exemplaires, illustrant de manière indéniable les qualités militaires de ce matériel (les ventes d'Alouette III ont atteint le chiffre record de 1 455).

Variantes :

Armement

Missiles

Masse

à vide, 975 kg ; maximale au décollage, 1 900 kg

Performance

vitesse maximale autorisée, 310 km/h ; vitesse de roisière 265 km/h ; vitesse ascentionnelle initiale, 510 m/mm ; distance franchissable maximale sans réserve de carburant, 755 km
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Pays Utilisateurs

Type

hélicoptère antichar

Equipage

2 hommes
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Moteur

turbomoteur Turboméca Astazou XIVM de 640 kW (858 ch) sur l'arbre.
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Dimensions

diamètre du rotor principal, 10,50 m ; longueur rotors tournant, 11,70 m