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Depuis 1950, le véhicule de reconnaissance
en service dans l'armée française était le 8 x 8 EBR Panhard,
dont la conception avait commencé avant la Seconde Guerre
mondiale. A partir de 1960, l'armée française a exprimé le
besoin d'un nouveau véhicule armé d'un canon plus puissant,
doté d'un système de conduite de tir plus perfectionné, ayant
une bonne mobilité en tout-terrain et qui soit réellement
amphibie. L'AMX-10RC est la réponse à cette demande. Le premier
prototype fut achevé en 1971. Après évaluation, il fut homologué
par l'armée française et la production commença à l'Atelier
de construction de Roanne, où sont fabriqués par ailleurs
le transport de troupe AMX-10P et les blindés de la famille
AMX-30. Les premiers AMX-10RC ont été livrés à des unités
de l'armée française en 1979. La caisse et la tourelle de
l'AMX-10RC sont en aluminium. Le poste de pilotage se trouve
en avant et à gauche, la tourelle au centre, le moteur
et la transmission à l'arrière. Le train de roulement à six
roues motrices à ceci de particulier : le pilote peut régler
la garde au sol en fonction de la nature du terrain; les roues
gauche et les roues droites peuvent être réglées à des hauteurs
différentes. La garde au sol est de 330 mm sur route,
de 470 mm en tout terrain. De nombreux ensembles du châssis,
en particulier le moteur et la transmission, sont communs
à l'AMX-10RC et au transport de troupe chenillé AMX-10P. comme
pour ce dernier, la direction de l'AMX-10RC est assurée par
un différentiel asservi. Totalement amphibie, l'AMX-10RC est
propulsé dans l'eau par deux hydrojets situés à l'arrière.
Conçus au Royaume-Uni mais fabriqués en France, ils propulsent
l'engin à une vitesse maximale de 7,2 km/h. Avant d'entrer
dans l'eau, il faut relever le brise-lame monté sur la plage
avant et mettre en route les pompes de cales. Le chef d'engin
et le tireur prennent place dans la tourelle à droite, le
chargeur à gauche. un canon de 105 mm au débattement vertical
compris entre - 8° et + 20°, assure l'armement principal du
véhicule. La tourelle pivote de 360°. L'armement secondaire
comprend une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm. La dotation
en munitions est de 40 obus de 105 mm et de 4.000 cartouches
de 7,62 mm. Deux tubes lance-fumigènes, orientés vers l'avant,
sont montés de chaque côté de la tourelle. Le système de conduite
de tir de l'AMX-10RC est le plus perfectionné qui ait jamais
été monté sur un véhicule blindé de cette catégorie. Il comprend
un télémètre laser, un ordinateur, une caméra de télévision
à bas niveau de lumière avec un écran pour le chef d'engin
et le pilote. Cette conduite de tir permet d'engager de jour
ou de nuit , avec un objectif arrêté ou en mouvement. A l'heure
actuelle, deux types d'obus sont disponibles : explosif ou
antichar. L'obus antichar à une vitesse initiale de 1.120
m/s. Il peut percer 350 mm de blindage sous incidence nulle
ou 150 mm sous incidence de 60°. Cet obus étant inefficace
contre les nouveaux types de blindages composite, un obus
sous-calibré à sabot détachable a été conçu.
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