Après la Seconde Guerre mondiale, le parc de chars de l'armée française comprenait des Sherman américains et quelques ARL 44 de conception française. Tous ces chars furent remplacés;, vers le milieu des années cinquante, par des M 47 américains que les Etats-Unis fournirent en assez grand nombre dans le cadre du Pacte atlantique. en 1956, la France , la République fédérale d'Allemagne et l'Italie définirent le cahier des charges d'un MBT nouveau plus léger et mieux armé que le M 47 alors en service dans les trois pays. La France et l'Allemagne fédérale étudièrent, chacune des projets de MBT répondant aux normes définies et réalisèrent respectivement les prototypes AMX-30 et Leopard 1. Les deux pays devaient adopter l'un ou l'autre de ces chars, mais en fin de compte chacun garda le sien. Le AMX-30 fut dessiné dans le bureau d'études de l'Atelier de construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX), comme l'ont été la plupart des blindés de l'armée française depuis la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes furent achevés en 1960 et l'Atelier de construction de Roanne sortit les premiers chars de série en 1966. En 1982, les deux milles unités fabriquées allèrent pour une moitié à l'armée  française , pour l'autre à l'exportation. Le AMX-30 est également fabriqué sous licence, en ESpagne pour le compte de l'armée Espagnole. Le AMX-30 est le plus léger de la première génération des chars de l'OTAN; sa caisse est constituée de plaques d'acier laminé soudées, tandis que sa tourelle est coulée d'une seule pièce. L'armement principal comprend un canon de 105 mm, un canon de 20 mm monté dans le même axe et une mitrailleuse de 7,62 mm sur la coupole de commandement. L'arme coaxiale tire son originalité du fait qu'elle peut-être élevée indépendamment du canon principal de 40° vers le haut, ce qui permet de l'employer  contre les avions volant à basse altitude et les hélicoptères. Le AMX-30 emporte 47 obus  pour le canon de 105 mm( 19 sont placés dans la tourelle, 28 dans la caisse), 1.050 obus de 20 mm et 2.050 cartouches de 7,62mm. Les  munitions tirées par le canon de 105 mm comprennent des HEAT et HE, des fumigènes et des éclairantes, ainsi qu'un nouveau APFSDS, contenu également sous l'appellation française d'obus flèche ( dont la vitesse initiale est de 1.525 m/s) , capable de percer 150 mm de blindage sous un angle de 60° à une distance de 5.000 m. Le modèle de AMX-30 le plus couramment fabriqué pour l'armée française est le AMX-30B2, qui présente de nombreuses améliorations par rapport au modèle de base, en particulier par un système de contrôle de  tir intégré avec un télémètre laser, une caméra LLLTV et un système de transmission nouveau. A partir du châssis du AMX-30 classique a été développée toute une gamme de véhicules annexes. Le char de dépannage AMX-30D dispose de deux treuils et d'une grue hydraulique, à droite de la caisse, pour changer sur place le moteur et autres pièces des véhicules endommagés, ainsi que d'une lame bulldozer montée à l'avant.. La version poseur de pont du AMX-30 possède une passerelle à travées repliables qui lui permet de franchir des fossés d'une largeur allant jusqu'à 20 m. Un autre châssis a été équipé pour le transport de et le lancement du missile nucléaire tactique terre-terre  pluton, que seule l'armée française utilise. Un autre châssis sert de support mobile pour la version française du système de missiles Roland et le système SA-10 Shanine qui a été mis au point par Thomson-CSF pour répondre aux besoins de l'Arabie Saoudite. Une version de défense antiaérienne, équipée de deux canons jumelés de 30 mm, assurant une protection rapprochée pour les batteries SA-10, a été développée également pour l'Arabie Saoudite.