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Le missile à basse altitude M48 Chapparal a été conçu il y a environ vingt ans pour répondre aux besoins urgents de l'US Army. Il se compose essentiellement d'un châssis chenillé M548 modifié de la famille M113, équipé d'un lanceur dans sa partie arrière. Ce dernier élément comprend un socle et une tourelle garnie de quatre engins en position de tir. Le Chaparral est en fait une version adaptée aux missions sol-air du missile air-air à t^te chercheuse infrarouge Sidewinder. Au sein de l'armée américaine, les régiments de défense antiaérienne mixte sont équipés d'un Chaparral 24 et de canons de DCA automoteurs 24M163 de 20mm. L'alerte est donnée par des radars d'avant AN/MPQ-49 montés sur camions. Le système était à l'origine doté d'un missile MIM-72a de 85 kg, dont 11,2 kg d'explosif; il a été remplacé au début des années soixante-dix par la version très améliorée MIM-72C, qui est un peu plus lourde vet qui possède surtout un nouveau dispositif de recherche et une tête explosive à fragmentation bien plus puissante avec une fusée de proximité, fatale pour bon nombre d'avions modernes. En déplacement le missile est recouvert d'une bâche facilement amovible tendue sur arceaux métalliques. Des engins de réserve sont stockés au pied et de chaque côté du lanceur. Ils sont chargés manuellement, ce qui n'accélère pas la mise en oeuvre. Le modèle de base du Chaparral est prévu pour être utilisé de jour, et sa mise en oeuvre se déroule de la façon suivante : la cible est détectée visuellement ou à l'aide d'un radar AN/MPQ-49. Le serveur est assis sous un dôme transparent placé au centre du lanceur, avec un missile à sa droite et à sa gauche. Il vise son objectif et le suit grâce à sa tourelle motorisée. Celle-ci pivote à 360° et permet des élévations de - 5° à + 90°. Lorsque l'appareil ennemi est détecté par la tête chercheuse infrarouge du missile qui se guide sur la chaleur émise par ses réacteurs, un signal sonore avertit le tireur, qui peut alors se consacrer à une autre cible ou continuer à suivre la première pour le cas où elle ne serait pas détruite. La fusée de proximité assure l'explosion de la charge sans nécessité d'impact. Le Chaparral est opérationnel à des altitudes comprises entre 350 m et 3 050 m. Sa portée maximale est de 6 000 bm. Le Chaparral devrait être supplanté au sein de l'US Army par le Roland fabriqué aux Etats-Unis par Boeing et Hughes Aircraft, mais la production de ce dernier a été stoppée en 1983, après livraison de vingt-sept systèmes seulement à la Garde nationale du Texas. Pour maintenir l'efficacité du Chaparral, plusieurs améliorations lui sont actuellement apportées, en particulier le remplacement du moteur par un modèle sans fumée qui rendra la détection du lanceur plus difficile, une nouvelle tête chercheuse mieux protégée contre le brouillage ennemi et un détecteur thermique à infrarouge monté à l'avant du lanceur. Ce dernier appareil permettra l'utilisation de l'ensemble en semi-obscurité et améliorera les performances du système en conditions normales d'utilisation. A ce jour, Ford Aerospace a achevé la construction de plus de 700 Chaparral, qui sont utilisés par l'armée américaine mais aussi par l'Equateur, la Grèce, Israël, le Maroc, la Tunisie, et Taiwan. Ce dernier pays en version navale.
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Variantes :
Aucune |
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| Armement |
| 4 missiles " Chaparral " |
| Pays utilisateurs |
| Etats-Unis, l'Equateur, Grèce, Israël, Maroc, Tunisie et Taiwan. |
| Radar d'accompagnement |
| Radar AN/MPQ-49 monté sur camion |
| Poids de lancement |
| ? kg |
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| Altitude minimale |
| 350 mètres |
| Plafond |
3.050 mètres
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| Vitesse du missile |
| Mach 1 |
| Portée |
| 6 km environ |
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| Missile |
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Le missile est assez petit, avec le bout arrondi. Quatre petis ailerons en forme de v sont placés à l'avant, et quatre ailerons rectangulaires sont placés à l'arrière du missile.
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| Support missile |
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est constitué par un gros bloc rectangulaire placé à l'arrière du véhicule. Au centre , on trouve le compartiment du tireur, qui est recouvert par une vitre, pour faciliter la vision.
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| Coque |
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est constitué par le même châssis que pour le M548, cest à dire un compartiment équipage placé à l'avant, constitué par une petite cabine de forme rectangulaire, et la partie arrière plus basse , qui est la plateforme de lancement. L'arrière peut être couvert par une bache placée sur des arceaux métalliques.
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| Train de roulement |
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est composée de 5 roues de route et sans galets supports , identique que pour le M113.
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| Accessoires |
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Câble de remorquage à l'arrière de la coque.
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1. Emplacement équipage, à l'avant du véhicule.
2. Emplacement du tireur au centre du bloc missile, recouvert par une bulle en verre.
3. Deux supports pour les missiles à gauche et à droit du bloc central.
4. La partie arrière du véhicule est plus basse.
5. Cinq roues de route sans galets supports.
6. Petite porte d'accès de chaque côté de l'avant de la coque.
7. Câble de remorquage placé à l'arrière de la coque.
8.Bloc central du bloc missile placé au centre de l'arrière de la coque. |
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9. Deux supports pour les missiles à gauche et à droit du bloc central.
10. Emplacement pour le tireur au centre du bloc missile.
11. Gros cylindre à la base du bloc missile.
12. Petite phare à l'arrière gauche et droit de la coque.
13. Avant des missiles en forme de flèche.
14. L'arrière des missiles est équipé de quatre petites ailes.
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