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At BEDEX 2026 in Brussels, Army Recognition interviews Yassine Rafik, co-founder of the Brussels European Defence Exhibition and Conference.
The event gathered over 200 companies from 27 countries, alongside major defence players such as John Cockerill Defense, FN Herstal, RTX, General Dynamics, and Lockheed Martin. With more than 20,000 m² of exhibition space and strong participation from official delegations, BEDEX positions Brussels as a key hub for European defence cooperation.
Yassine Rafik shares his first impressions, key figures, and ambitions for future editions, highlighting the growing importance of the European defence ecosystem.
Read more news about BEDEX 2026 at this link https://www.armyrecognition.com/archives/archives-defense-exhibitions/2026-archives-news-defense-exhibitions/bedex-2026
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[musique]
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Yassine, bonjour et bienvenue sur le
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stand de Arm Recognition qui a été le
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qui est le partenaire officiel et la web
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TV de BEDEX 2026 qui est le premier
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salon international qui s'est déroulé à
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Bruxelles. Euh et c'est le deuxème jour,
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les deux jours réservés aux
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professionnels. Demain, il y aura une
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journée aussi réservée au public. Alors,
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premièrement, première impression sur le
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Bédex.
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Écoutez, moi je suis très content et
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d'abord merci beaucoup. Vous avez été un
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partenaire formidable. On a été très
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content de travailler avec vous et puis
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je crois que tout le monde est très
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content et moi je suis content si mes
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exposants sont contents, si mes
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visiteurs sont contents. Les premiers
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retours que j'ai sont dit tirambique,
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tout le monde est très content. On a un
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événement d'envergure internationale. On
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a une série de délégations, on a une
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inauguration avec la présence du premier
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ministre, du secrétaire général de
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l'OTAN. d'une série d'autres ministres.
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Donc on est vraiment très fier. On a pu
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avoir de la quantité mais surtout de la
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qualité et le paris était de d'avoir
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l'écosystème belge européen et
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international réuni qui à Bruxelles,
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capitale de la Belgique, de l'Europe et
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de l'OTAN. Et je crois que en ce sens,
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on peut dire que le Paris a été réussi.
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Alors, [musique] Bedex a un peu expliqué
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l'origine, hein, revenir sur les les
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premiers moments de les le début de la
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la construction de cet événement
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magnifique. Euh premièrement, on a aussi
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deux pavillons quand même qui étaient
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complets remplis. Euh le pavillon dédié
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à l'industrie belge et un pavillon
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international. Expliquez-nous un peu
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tout ça.
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Vous le dites très bien, on fait plus de
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20000 m² d'exposition pour une première
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sans compter notre démo zone. Donc on
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est franchement très très heureux pour
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une première et le but était assez
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simple puisque notre ligne éditoriale
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est de dire on a à Bruxelles différentes
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composantes des écosystèmes national,
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européenne, internationale. On a voulu
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le montrer sans pavillons nationaux en
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montrant simplement l'industrie belge,
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l'industrie européenne et l'industrie de
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nos alliés de l'OTAN. Et donc ça marche
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très bien. Les gens se repèrent très
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facilement. [musique]
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Le but était de montrer un petit
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Bruxelles de la défense au milieu de la
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grande Bruxelles capitale européenne. Et
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le Paris est réussi. Vous avez obtenu
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quand même les grands noms de
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l'industrie de défense au niveau belge,
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hein. On parle de de John Cockrill, on
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parle de euh de FNSAL, mais aussi au
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niveau international. Donc vous avez su
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attirer aussi des expos internationaux.
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On parle quand même de General Dynamics,
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on parle de RTX qui sont des grandes
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sociétés américaines. Comment vous avez
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réussi ce paris qui était un peu fou en
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quelques mois d'attirer tout ce grand
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groupe industriel étranger ?
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Effectivement, c'est gentil de le
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rappeler. Le BEX, c'est aussi une
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aventure entrepreneuriale quand on prend
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le risque. On n'est pas suivi par
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beaucoup de personnes et puis
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finalement, c'est une belle réussite. On
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en fier. C'est évidemment grâce aux
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équipes. Grâce à mes associés, j'ai des
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associés formidables. C'est une belle
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réussite. Mais le cœur du projet, la
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vraie star du Bédex, c'est ni moi, ni
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l'industrie, ni l'écosystème. La vraie
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star du Bédex, c'est Bruxelles. On est
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les seuls. Il y a que les Belges qui ne
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savent pas que Bruxelles est une marque
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extraordinaire à l'international. Le
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monde entier connaît Bruxelles. Et donc
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quand vous dites à un américain euh
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Lokid Martin, RTX, Général Atomics qui
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sont sponsor, quand vous leur dites "On
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va faire un salon de la défense à
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Bruxelles, ils disent pas pourquoi, ils
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disent enfin." Et donc ils viennent tout
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de suite parce que l'OTAN c'est aussi
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chez eux. La Commission européenne c'est
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un leur interlocuteur privilégié. Donc,
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ils sont très heureux de pouvoir avoir
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une plateforme comme celle-ci pour
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pouvoir discuter avec les décideurs
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publics, avec la défense. Et enfin, on a
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un ministre de la défense qui comme
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chacun [musique] le sait est très
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proactif, remet la Belgique au devant de
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la scène sur les matières de défense. Et
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donc, ils sont aussi très contents de
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venir rencontrer Théo Franken pour voir
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comment la Belgique a prévu aussi de se
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réarmer. Après ces deux jours réservés
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aux professionnels, quel est le premier
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bilan en terme de visitorat, en terme
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euh d'exposition, en terme de délégation
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? Euh en terme d'exposition, comme je le
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disais, on a passé les 20000 m², on a
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même dû refuser malheureusement certains
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exposants. Pour le reste euh on donnera
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les chiffres euh finaux à la fin des 3
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jours, mais on sait déjà que sur les 3
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jours, donc les deux jours
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professionnels et le jour au grand
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public, on va passer les 15000 visiteurs
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uniques, ce qui est extraordinaire pour
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nous. On s'y attendait pas du tout. Et
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pour le reste, on a eu le droit à une
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très belle signing cérémonie. Donc on a
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eu le droit à plus de 17 contrats signés
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pendant le Bdex. Donc en même temps, les
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marques peuvent venir pour
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déconfidentialiser le secteur de la
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défense, expliquer aux gens ce qu'ils
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font, présenter leurs choses. Mais
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aussi, c'est un moment d'annonce, c'est
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un moment où concrètement quand vous
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êtes un exposant ou un visiteur, vous
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pouvez venir au Bédex au cœur de la
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capitale européenne pour faire du
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business.
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Alors, justement, on va parler du futur,
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hein. On a eu cette première édition du
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Bédex. Qu'est-ce qu'on peut espérer
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maintenant sous l'année prochaine ou
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dans les pr les prochaines années ?
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Est-ce que vous voulez attirer plus
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d'industriel au niveau défense ?
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peut-êtreer peut-être plus
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d'industriels, des petites entreprises
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belges qui ne sont pas nécessairement
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dans le secteur de l'activité défense
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mais qui veulent rentrer dans ce secteur
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d'activité et aussi peut-être augmenter
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la présence de visiteurs internationaux
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et exposants internationaux.
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C'est c'est exactement ça. Moi ce que
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j'aimerais pour l'année prochaine, c'est
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les anglophones disent more of the same.
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Je veux plus de la même chose. J'ai
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adoré. Je veux la même chose, encore
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plus grand, encore plus fort. Je veux
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là, là j'ai un super start-up village.
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Ben, j'aimerais que l'année prochaine,
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il passe deux fois ou trois fois cette
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taille. Là, j'ai eu plein de PME.
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J'espère que l'année prochaine, je peux
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avoir un hall de PME. Je peux avoir plus
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de 10000 m² réservé au PME. Je veux que
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chacun puisse comprendre que le que
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aujourd'hui le Bédex sert à tous ceux
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qui travaillent dans la dépense mais
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aussi ceux qui veut ceux qui veulent y
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travailler parce que il y a plein de
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gens et on appelle ça un peu communément
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parce que c'est à la mode le dual use
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mais il y a plein de gens des
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entreprises dites civiles qui en fait
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ont leurs pierres à apporter à ce grand
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chantier qui est le réarmement de la
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Belgique. Et donc c'est un écosystème
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formidable qui se crée, qui va faire
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vivre de nouvelles entreprises, qui va
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créer des entreprises par des start-ups
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qui n'existaient pas encore hier et qui
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dans les prochains jours vont être des
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acteurs formidables et des mastodons de
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notre écosystème. Et enfin qui va créer
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des emplois, plus de 8000 emplois
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pendant les 5 prochaines années. Donc
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c'est un vrai secteur. Au-delà de tout
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le émotionnel dont on entend parler sur
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les réseaux sociaux, sur les médias, il
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faut venir, il faut venir au BDEX, il
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faut les rencontrer ailleurs, mais il
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faut rencontrer ces gens, il faut voir
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que leur travail est formidable. Ils
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vont vous donner envie au minimum de
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s'intéresser à eux, au maximum de les
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rejoindre.
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Trop importante aussi une des des
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obligations, enfin pas nécessairement
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obligation mais euh une des intérêts
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aussi de du Bédex, c'est attirer aussi
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le le grand public hein, la dernière
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journée qui réservé au grand public pour
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faire découvrir le monde de la défense
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mais aussi peut-être [musique] inciter
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des vocations et aussi donner
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l'opportunité aux gens de dire mais dans
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la défense aussi du travail.
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Ouais. Ouais. C'est c'est exactement ça.
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Et moi j'y tenais beaucoup parce que
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quand vous êtes quand vous aimez la
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chose publique, la géopolitique, que
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vous voyez les grands changements
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d'aujourd'hui, vous vous rendez compte
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très vite que dans la dans les médias ou
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sur les réseaux sociaux, tous les sujets
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défense sont toujours traités via le
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prisme de l'émotion,
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du catastrophisme et de l'horreur. On
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vous parle jamais de la défense pour ses
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innovations, pour les gens qui la font
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vivre au quotidien. Or, la défense
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concrètement, qu'est-ce que c'est ?
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C'est un écosystème bicéphalle. c'est
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les industries d'une part et l'armée de
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l'autre. Mais quand vous regardez
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l'armée, la défense belge, c'est des
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gens qui ont décidé de mettre leur vie
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en danger pour que nous vivions en
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liberté. Et de l'autre côté, quand vous
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regardez l'industrie, c'est des gens qui
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ont décidé de mettre leur savoir-faire
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au service d'une industrie qui est très
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longtemps décrié. Ou quand vous dites
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aujourd'hui que vous travaillez dans la
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défense, au pire que vous faites un
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salon de la défense, vous êtes un bad
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guy tout de suite. Vous êtes quelqu'un
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qui aimait faire la guerre. Alors que
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c'est pas du tout le cas. Et c'est ce
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que j'explique souvent. On me dit est-ce
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que ça vous dérange pas qu'il y ait des
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manifestations contre le BDEX ? Mais
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c'est tout le contraire. Moi je suis
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très heureux et je sais pas de la
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provocation. Il faut que ces
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manifestation continue parce que ces
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manifestation c'est la preuve absolue
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qu'on est en démocratie. Et vous savez
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pourquoi on est en démocratie ? Mais
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parce qu'on a une défense qui nous
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protège et qui fait en sorte que tous
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les obscurantismes part de là les
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frontières qui eux veulent nous imposer
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un modèle de société où je vous assure
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que vous pouvez pas manifester
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n'arriveront jamais. Donc tant que ces
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gens manifestent, c'est que la défense
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fait son boulot et c'est que le Bédex va
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continuer à exister.
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Merci beaucoup Yassine et on espère une
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prochaine édition avec beaucoup de
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succès.
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Merci beaucoup et moi aussi.
#Science