Cette commande fait suite au contrat signé en
2009 portant sur la fourniture de 33 véhicules
sherpa light carriers dédiés aux stations
tactiques du programme de communication par satellite
Syracuse III. Les nouveaux véhicules seront livrés
mi 2011.
Opérationnel depuis 1985, le système Syracuse
(système de radiocommunication utilisant un satellite)
permet à l'Armée française d'assurer
les communications militaires entre la France et les unités
déployées sur les théâtres
d'opération.
En attendant les lancements de Syracuse 3B en 2006 et
Syracuse 3C en 2008, le satellite de nouvelle génération
Syracuse 3A devrait décupler les capacités
de transmission de l'armée, améliorer leur
sécurisation mais également offrir une meilleure
résistance aux contre-mesures telles que des explosions
nucléaires en haute atmosphère.
Syracuse 3A devrait également permettre à
l'armée française de communiquer directement
avec ses forces déployées en Afghanistan,
sans passer par les capacités de transmission de
l'armée américaine.
D'un coût total de 2 milliards d'euros, le programme
Syracuse s'inscrit, comme le programme de géolocalisation
Galileo, ou celui d'observation Helios 2, dans la volonté
de la France et désormais de l'Europe de retrouver
une certaine autonomie vis-à-vis des Etats-Unis
en matière militaire.
