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En 1959, la Royal Artillery avait adopté l'obusier compact italien OTO Melara de 105 mm pour équiper ses unités aéroportées et cette pièce donna toute satisfaction sur des théâtres d'opérations tels que Bornéo et Aden. Le point faible de cette arme était cependant sa portée réduite (10 575m); en 1965, les autorités publièrent un cahier de charges pour lui trouver un remplaçant. Ce dernier devait avoir , bien sûr, une portée accrue, mais aussi une meilleure mobilité tout terrain et une plate-forme de tir plus table. Les études commencèrent l'année suivante au Royal Armement Research and Development Establishment. Le résultat, baptisé Light Gun (canon léger) de 105 mm, fut accepté en 1973, après des essais intensifs. Les premiers modèles de série sortirent en 1974 des chaînes de montage de la Royal Ordnance Factory de Nottingham; Le Light Gun est déployé par la Royal Artillery au Royaume Unis, à Belize et à Gibraltar, à raison de dix-huit unités par régiment (chaque batterie en recvant six). A ce jour, plus de quatre cent exemplaires en ont été produits; parmi les utilisateurs figurent l'Australie ( qui le fabrique sous licence, ainsi que ses munition), les Emirats arabes unis, la République d4irlande, le Kenya, le Malawi, les sultanats de Brunei, et d4oman, ainsi que d'autres pays non recensés. Au sein des forces armées britanniques, le Light Gun est tracté par une Land-Rover d'une tonne (qui n'est plus produite à l'heure actuelle) ou par d'autres tracteurs chenillés ou pas, dont le tout terrain suédois Bv 202; Il peut également être hélitreuillé par un Puma de l4aérospatiale ou, en deux voyages par un Westland Wessex. Il peut recevoir deux modèles de tube : le L19A1 qui tire la gamme de projectiles de l'Abbot avec une portée maximale de 17 200 m, ou le L20A1, plus court, qui reçoit les obus américains de la série M1 (portée , 11 000 m). Beaucoup de pays se servent de ce dernier modèle pour l'entraînement de leurs troupes en raison du coût plus faible des munitions que l'on peut de surcroît se procurer facilement. L'emploi tactique de canon n'est pas adapté à un emploi intensif sur un champ de bataille européen en raison de la faible mobilité de la pièce et du manque de protections des servants face au tir de contre batterie ennemi. En raison des rapides progrès des techniques de repérage par les radars d'artillerie, le tir d'une bouche à feu doit s'effectuer par salves suivies d'un immédiat redéploiement. Or les pièces tractées ne peuvent réagir avec une suffisante célérité pour s'épargner les foudres de la riposte ennemie. Pour cet ensemble de raisons, les armes légères telles que le Light Gun de 105 mm ne sont plus spécialement adaptées aux théâtres d'action extérieurs, où les adversaires ne sont pas très bien équipés en matériels électroniques modernes ou les contraintes de la logistique impliquent un train d'artillerie légère. En revanche, au cours de la campagne militaire qui a accompagné la reprise des îles Malouines par les forces armée Britanniques, les qualités de légèreté du Light Gun on fait merveille sur le difficile terrain insulaire.
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Calibre
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105 mm
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Pays utilisateurs
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Royaume Unis, Australie, Emirats Arabe Unis, Irlande, Kenya, Malawi, Brunei, Oman.
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Servants
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? hommes
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Dimensions en déplacement
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longueur 4,786 m; largeur 1,778 m;hauteur 1,371 m
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Portée maximale
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17.200 m
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Poids
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1.858 kg
a
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Pointage en site
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de - 5,5° à + 70°
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Pointage en azimuth
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11°; sur plateforme de tir 360°
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